维拉公园即将迎来一场很难被轻易定义的较量。阿斯顿维拉与诺丁汉森林都还在等待本赛季联赛首胜,前者前三轮只有1分且一球未进,后者则以两平一负开局。表面看,这是两支状态都不理想的球队碰面,实际上比赛的张力并不低:维拉刚刚在欧冠客场3比2击败布鲁日,进攻端终于出现久违的释放;森林则连续与利物浦、热刺战平,防守韧性明显强于赛季初的进攻效率。于是,比赛一旦进入高强度阶段,究竟是维拉的提速能力撕开森林防线,还是森林利用转换把主队重新拖回慢节奏,成为最值得关注的变量。

从人员情况来看,埃梅里手里的牌并不算完整。莱昂·戈雷茨卡、阿马杜·奥纳纳和布莱恩·马乔因伤缺席,若奥·戈麦斯则继续执行禁赛,马蒂·卡什因肌肉疲劳出战成疑。最新预测中,维拉可能排出铃木彩艳镇守球门,万比萨卡、林德洛夫、保·托雷斯和马特森组成后防,卡马拉与巴克利负责中场,麦金、布恩迪亚、赫明斯位于前场支援尼古拉斯·杰克逊。森林方面,萨沃纳因膝伤缺阵,桑加雷则需要等待赛前评估,预测阵容为塞尔斯、米伦科维奇、穆里略、穆里尼奥斯等人组成防线,麦卡蒂和施拉格尔坐镇中场,吉布斯-怀特、伊戈尔·热苏斯以及德拉普承担进攻任务。
维拉的问题恰恰在于,他们现在并不是没有进攻点,而是联赛里迟迟没有把进攻转换成射门和进球。前三轮过后,球队预期进球只有2.6,排名联赛第19;进入对方禁区的触球次数只有45次,同样处在靠后位置,平均每次射门对应的预期进球只有0.1。这样的数据解释了为什么维拉前几轮看起来总有控球,却很难真正把对手防线压垮。上轮0比0战平赫尔城就是典型例子,比赛中球队虽然不断尝试调整,但真正形成决定性威胁的次数并不多。
然而欧冠客场的3比2像是一根火柴。面对布鲁日,维拉终于把此前拖沓的推进速度提了起来,前场球员之间的距离缩短,反击第一脚传球也更加果断。对于埃梅里而言,这场胜利最重要的可能还不是比分,而是球队重新找回了连续施压的感觉。现在回到主场面对森林,如果维拉仍然能够保持这种节奏,那么比赛前20分钟很可能不会像联赛前三轮那样沉闷。问题是,一旦第一轮压迫没有制造进球,主队会不会再次陷入熟悉的焦躁状态?